Le principe de fonctionnement d’un barrage à clapets est le suivant :

Dans chacune des passes, un volet métallique, le clapet, pivote sur une semelle en béton armé, le radier. Les clapets sont actionnés par des vérins.

Commandés de manière automatique, ils assurent une régulation du plan d’eau efficace et sûre en maintenant une hauteur d’eau constante en amont du barrage, hors période de crues.

En cas de crue, le clapet est couché en fond de radier et le barrage est alors dit " effacé " afin de ne pas créer d’obstacle à l’écoulement des crues.